孔子の教訓

顔回は学ぶことが好きで、品性も善く、孔子のお気に入りの弟子の一人でした。

ある日、孔子のお使いで市場に立ち寄ったのですが、

ある呉服店の前にたくさんの人が集まっていてうるさいので、何事かと近づいて見てみると

店主と客が言い争っているのでした。

事情はと云うと、呉服を買いに来た客が大声で

「３×８は明らかに２３なのに、あんたはなぜ、私に２４元を要求するのかってんだよ。」

一言で言うと、客のごり押しでした。

顔回はこの言葉を聞いたとたん、その客に、まず丁重に挨拶をした後、
「３×８は明らかに２４ですのに、どうして２３なのですか。　あなたが間違って計算したのです。」と言いました。

呉服買いに来た人は顔回の鼻を指して

「誰が、お前に出てきて調べ正せと言ったんだ。

見たところ孔子の弟子のようだが、道理を評価しようと言うなら、よし、孔子さまの所に行こう。

正しいか間違っているかは、あのお方だけが正確な判断を下すことができるだろうよ。」

「いいですよ。では、もし孔子が、あなたの負けだと言われたら、どうしますか。」

「そしたら私の首を差し出すよ。ところでお前は、どうするんだ。」

「私が間違ったら、冠を差し出しましょう?！」　二人は賭けをして、孔子のもとを訪れました。

孔子は事の顛末（てんまつ）をみな聞いてから、顔回に笑いながら「お前が負けたから、この人に冠を外して差し出しなさい。」

顔回は師匠の指示に従って、素直に冠を外して、呉服を買いに来た人に与えました。

その人は、意気揚々と冠を受け取って帰っていきました。

顔回は孔子の判定に対し、うわべには表せなかったのですが、心の中では到底理解することができませんでした。

彼は自分の師匠が、もうあまりにも年老いて愚昧なので、もはや学ぶものはないと思いました。

翌日顔回は、実家の事情を言い訳にして、孔子に「故郷にしばらく行ってきたい」と要請しました。

孔子は何も言わずに、頷きながら許可しました。

旅立つ直前に、孔子に別れの挨拶をしに行ったのですが、

孔子は「家の事が片付いたら、すぐさま戻って来るように。」念を押しながら、顔回に二つの忠告をしてくれました。

「千年古樹莫存身」、「殺人不明勿動手」。

顔回は別れの挨拶をした後、実家に向かって走っている途中、道で突然、雷の音と稲妻を伴った大きなにわか雨に遭って

しばらく雨を避けようと、急いで道端のひねこびた古木の下に飛び込もうとしたのですが、

その瞬間、師匠の最初の一言である、「千年古樹莫存身、

千年経った木に体を隠すな」という言葉が思い浮かびました。

それでも今までの師弟の情を考えて、「彼がしてくれた忠告なんだから、一度くらいは聞いてあげなくちゃ。」と思って、そこを再び飛び出したのですが、

まさにその瞬間に稲妻が光って雷が落ち、古木は粉々になってしまったのです。

顔回は驚きを禁じえずに、心の中で考えました。

「師匠の一番目の言葉は的中したが、だったら、二番目の忠告によると、まさか私が殺人をすると言うのか。」

しばらく走って家に到着したのですが、すでに遅く、深夜でした。

彼は家の中に入り、刀剣で、妻が寝ている寝室の取っ手を静かに開けました。

暗い寝室の中を手探りでゆっくり触ってみると、なんと寝台の上に二人が寝ているではないか！

その瞬間腹が立って、剣を抜いて振り下ろそうとした途端、孔子がした二番目の忠告が思い出されたのです。

「殺人不明勿動手。　はっきりしない場合は、むやみに人を殺すな。」

急いでろうそくを点けて見たら、寝台の上の片方は妻であり、またもう片方は自分の妹が寝ていたのでした。

顔回は次の日、夜が明けるやいなや孔子の元に戻って、師匠に会った途端にひざまずき、言った言葉は

「師匠が忠告してくださった二つの言葉のおかげで、私と私の妻と妹は生き延びました。

どうやって事前に、そんな事が起こり得るというのをご存知だったのですか。」

孔子は顔回の体を起こしながら、曰く

「昨日は天気が乾燥して蒸し暑く、雷が大きな木に落ちる可能性が多分にあったし、

君は憤慨した心で、また刀剣を持って出発したので、そんな状況を前もって予測することができたのだ。」

孔子が続けて言う事には

「実は私は、既に全てを知っていたよ。お前が家に帰ったのは、ただの言い訳であり、

私があんな判定を下したことについて、私はあまりにも年老いて事理の判断がはっきりできず

もうこれ以上学びたくなかったので、旅立ったのではないか。けれども、一度よく考えてみよ。

私が３×８＝２３が正しいと言えば、お前が負けて、ただ冠一つを差し出すだけだが、

もしも私が３×８＝２４が正しいと言ったら、その人は、一つの命を差し出さなければならなかった。

顔回や、答えてみよ。　冠がもっと大切か。人の命がもっと大切か。」

顔回はようやく理知を悟り、孔子の前にドシンと再びひざまずいて、大きく敬拝を捧げながら言いました。

「お恥ずかしい限りです。師匠の、大義を重要視して

取るに足りない小さな是非を無視する、その度量と知恵に敬服するばかりです。」

それ以降、孔子が行く所で顔回は、彼の師匠の側を離れたことがありませんでした。

私たちは一生を生きていきながら、ある時には、私たちがこだわる、

いわゆる自分が正しいと思う道を前面に押し出して、相手に無理やり勝ちもするでしょうが、

それにより、最も大切なものを失うことになるかもしれません。

万事に軽重緩急があるというもの…　何の意味もない体面、論争、争議、憤怒、憤慨のために

生涯後悔しても取り返しのつかないことを、絶対に犯してはならないのです。

（こちらの文章は2018年2月10日に書かれたものです）